Dešimtmetis elitiniame lygyje

Nikola Kovač elitui priklauso jau beveik dešimtmetį. Pirmą kartą „Top 20“ sąraše jis pasirodė dar 2016-aisiais, būdamas vos 19-os, po proveržio MOUZ sudėtyje. Nuo tada sekė perėjimas į „FaZe“, vėliau – ilgas ir dramatiškas etapas G2 gretose, pažymėtas Major finalais, individualiais apdovanojimais bei vienais stipriausių mechaninių pasirodymų CS istorijoje.

2023-aisiais NiKo išgyveno vienus geriausių karjeros metų – 2 vieta „Top 20“ reitinge, pergalės IEM Katowice ir IEM Cologne, absoliutus dominavimas svarbiausiose sezono scenose. Tačiau 2025-aisiais istorija pasisuko kita kryptimi.

Naujas projektas, seni iššūkiai

Po 2024 metų pabaigoje įvykusio perėjimo į „Falcons“, NiKo tapo vienu ambicingiausio CS2 projekto veidų. Komandos branduolį sudarė patyrę vardai ir nauji talentai, tačiau sezono pradžia parodė realybę – trūko susižaidimo, stabilumo ir aiškios tapatybės.

Nepaisant to, NiKo individualus lygis išliko aukštas. Jau sezono pradžioje jis rinko solidžius reitingus, o PGL Cluj-Napoca turnyre tapo MVP, demonstruodamas klasikinį NiKo arsenalą: agresyvų riflerio žaidimą, aukštą ADR ir nuolatinį spaudimą varžovams. Vėliau sekė pergalė PGL Bucharest, kur NiKo vėl buvo vienas pagrindinių komandos variklių ir pelnė EVP apdovanojimą.

Visgi didžiuosiuose turnyruose „Falcons“ dažnai pritrūkdavo paskutinio žingsnio. Penki pralaimėti finalai, skaudūs pralaimėjimai „Vitality“, nesėkmingi Major pasirodymai ir nuolat besikeičiančios rolės neleido NiKo išlaikyti jam įprasto stabilumo.

Skaičiai, kurie vis dar kalba

 

Nors 18 vieta – žemiausia NiKo pozicija per visą jo „Top 20“ istoriją, statistika rodo, kad jis ir toliau išliko aukšto lygio žaidėju:

 

  • Vidutinis reitingas 2025 m.: 1.13
  • 81.0 ADR, 0.72 KPR
  • Stabilūs pasirodymai eliminacijos serijose ir prieš „Top 10“ komandas
  • MVP PGL Cluj-Napoca, EVP PGL Bucharest ir FISSURE Playground 2

Problema – ne bazinis lygis, o pikai svarbiausiuose momentuose. Atkrintamosiose ir didžiuosiuose finaluose NiKo dažniau nei įprastai likdavo šešėlyje, o „Falcons“ sezoną baigė su vieninteliu titulu – per mažai, atsižvelgiant į projekto ambicijas.

Kodėl NiKo – tik 18-as?

NiKo vieta reitinge atspindi pereinamąjį sezoną. Jis paaukojo dalį savo erdvės komandoje, keitė roles, padėjo integruoti jaunus talentus ir dažnai tapdavo stabilumo garantu, o ne ryškiausia žvaigžde. Tai leido jam išlikti „Top 20“, bet neleido pakilti aukščiau žaidėjų, kurie 2025-aisiais laimėjo didžiausius titulus ir dominavo svarbiausiose scenose.

Pats NiKo šių metų neidealizuoja:

„Tai buvo sunkūs metai. Trūko stabilumo, turėjau silpnų pasirodymų, bet žinau, kad galiu žaisti geriau. Rekordas džiugina, bet tikslas – ne patekti į Top 20, o kovoti dėl titulų.“

Žvilgsnis į 2026-uosius

„Falcons“ projektas tęsiamas, sudėtis išlaikyta, o NiKo tiki, kad būtent stabilumas – tai, ko jam trūko pastaruosius sezonus. Jei 2026-aisiais jam pavyks suderinti patirtį, naują rolę ir senąjį žudikišką instinktą, 18 vieta gali tapti ne nuosmukio ženklu, o atsispyrimo tašku dar vienam sugrįžimui į elitą.

NiKo 2025-aisiais – nebe dominuojantis karalius, bet vis dar viena svarbiausių figūrų Counter-Strike pasaulyje.

HLTV TOP 20: